「これで全部か？」



土方が目の前で縄でしばられている大勢の男たちを見て言った。





斬り込みを警戒していた真選組にとって、

辰星を全員捕まえるのに、そう時間はかからなかった。










「おい、はどこにいるんだ？」


土方が隣にいる総悟に言った。





「知らないでさァ。

　確か、辰星が来る少し前から見回りに行ってまさァ。」



「ったく。こんなときに･･･」



「こんなときだからこそ、じゃないですかィ？」










『たっだいまー。』





「おっかえり･･･」
「おい、お前今までなにして･･･」


総悟と土方は、が男を連行しているのを見て言葉につまる。










「･･･誰だ？それ。

　前に逃げた万引き犯か？」

土方がにきく。





『違いますよ。イタアキマサです。』







「へえー、そうなのかィ。」

「ご苦労だったな。」








「「って、イタアキマサァァア！？」」



『うん。』



２人はに連行されている男を改めて見た。










「･･･こんなに若かったんですかィ？

　俺はもっとおじさんかと思ってましたぜィ。」

「俺もだ。」





『そうだったんスか？

　私はだいぶ前から若いって分かってましたけどね。


　確か19歳･･･ですよね？』



そのの問いに、イタアキがうなずく。










「まあ後でゆっくり取り調べしてやるよ。覚悟しとけ。」



土方はそう言って、山崎を呼んだ。








「コイツは頭がいいから、逃げられないようにしっかり見張っとけ。」

「はいよ。」



そういって山崎はイタアキを取調室へ連れて行った。








『オツザキは逃げようとしないと思いますよ。』



が連れて行かれるイタアキを見ながら言った。



「なぜだ？」

土方がを見て言う。








『後で全部説明します。

　なんで私がイタアキを捕まえられたか、というのも。』



「それじゃー、オツザキの取調べに行きますかィ？」

『おう！』

「そうだな。行くぞ。」



そういって、３人は取り調べ室に向かった。




















「お前がイタアキマサだな？本名か？」



取調べ室ではイスにイタアキが座っていて、

向かいのイスには土方が座っていた。



総悟とは並んで、横の壁にもたれかかっていた。










『すいません、ちょっといいですか。』

が土方に言った。





「なんだ？」

『泰輝を呼んでください。』



その言葉に、土方と総悟は困惑の表情になり、イタアキは動揺した表情を一瞬見せた。








「なぜだ？」


土方が理解できない、といった顔でに言った。








はその問いに答えずに、視線をイタアキに向けていた。










「山崎ー、泰輝を･･･


　おお、泰輝。ちょうど良かったぜィ。

　中に入ってくだせェ。」



総悟が、廊下にいる山崎に泰輝を呼びに行かせるため、ドアを開けた。


すると、ドアの前では山崎と泰輝が話をしていた。








「イタアキマサが捕まったって本当ですかッ！？」


泰輝は明らかに動揺しながら、部屋に入ってきた。










「「ッ！？･･･」」



泰輝が部屋に入ってきた瞬間から、イタアキと泰輝が見つめ合って沈黙が続いた。



２人の表情は驚きが隠しきれず、言葉にならない、といったもので、

泰輝の目にはうっすら涙が浮かんでいた。





その様子を土方、総悟は困惑の表情で、は微笑んで見守っていた。